El Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y Canadá abre una nueva oportunidad para la industria atunera ecuatoriana, que hasta ahora tiene una participación mínima en ese mercado. En 2025, el país exportó 236 toneladas de atún preparado o en conserva, por un valor de USD 1,1 millones, apenas el 0,07 % del total de las exportaciones ecuatorianas de esta partida.
El acuerdo, firmado el 24 de julio de 2026 en Ottawa, contempla arancel cero para más de 600 productos ecuatorianos, entre ellos las conservas de atún. Para el sector, esta medida elimina una de las barreras comerciales para ingresar a un mercado con alto poder adquisitivo.
Sin embargo, el acceso no garantiza un crecimiento inmediato. La industria ecuatoriana deberá competir principalmente con proveedores asiáticos, que cuentan con estructuras de costos más bajas y podrían representar un fuerte desafío en materia de precios.
Ante este escenario, el sector atunero apuesta por diferenciarse mediante calidad, inocuidad, trazabilidad y sostenibilidad, características con las que Ecuador ya ha logrado posicionarse en mercados exigentes como Europa.
La industria procesadora de Manta, que concentra buena parte de esta actividad, asegura además contar con capacidad para atender nuevos destinos. La Cámara Ecuatoriana de Industriales y Procesadores Atuneros (Ceipa) agrupa a ocho empresas procesadoras y cuatro actores de la cadena de valor.
El objetivo inicial no es establecer un volumen específico de exportación, sino captar parte de la demanda canadiense de conservas de atún, conocer las preferencias de los consumidores y, posteriormente, ampliar la participación del producto ecuatoriano.
Ecuador cerró 2025 con un récord de USD 1.755 millones en exportaciones de atún procesado y en conserva, equivalentes a 360.417 toneladas métricas. La Unión Europea fue su principal destino, con el 63 % de las ventas, seguida por Estados Unidos y otros mercados de Latinoamérica.
Con el nuevo acuerdo comercial, Canadá aparece ahora como un mercado por conquistar para una industria que busca diversificar sus destinos y sostener el empleo que genera a escala nacional.
