Investigadores identificaron una nueva especie de rana venenosa en el sur de Ecuador, según informó el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio). El pequeño anfibio fue denominado científicamente Excidobates perplexus y mide entre 15,1 y 18,3 milímetros de longitud.
Las poblaciones de esta nueva especie fueron identificadas en dos zonas: la cuenca del río Paute y el norte de la Cordillera del Cóndor, en el sur del país.
Una rana “desconcertante”
La especie pertenece al género Excidobates, un grupo de ranas venenosas cuya diversidad aún no ha sido completamente estudiada.
Aunque las dos poblaciones corresponden a la misma especie, presentan una notable diferencia en su coloración. Los ejemplares de la Cordillera del Cóndor tienen el dorso verde con manchas amarillas irregulares, mientras que los de la otra población presentan una coloración negra con patrones escarlata.
Esta diferencia llevó inicialmente a los investigadores a considerar que podían tratarse de especies distintas. Sin embargo, los análisis genéticos determinaron que pertenecen a la misma especie.
La particular variación en su apariencia llevó a los investigadores a utilizar el nombre perplexus, una palabra que significa “desconcertante” o “confuso”.
Amenazada por la actividad minera
El descubrimiento también pone atención sobre las amenazas que enfrenta la nueva especie. Según el Inabio, la población ubicada en la Cordillera del Cóndor se encuentra dentro de grandes concesiones mineras destinadas a la extracción de cobre, oro y molibdeno.
La situación genera preocupación por la conservación de este pequeño anfibio, cuya distribución conocida actualmente se limita a estas dos poblaciones.
Ecuador es uno de los países con mayor diversidad de anfibios del mundo y registra 703 especies, de acuerdo con el Inabio. La identificación de Excidobates perplexus amplía aún más el conocimiento sobre la biodiversidad del país.
