En febrero de 2025, el costo del ajo ecuatoriano alcanzó un nuevo récord de 470 dólares por quintal en el Mercado Mayorista de Ambato. Los comerciantes aseguran que la escasez del producto se debe a la falta de semilla y a la sequía que afectó al país desde finales del año anterior, lo que ha dificultado su producción. Aunque el ajo ecuatoriano es considerado el de mejor calidad por su sabor y aroma fuerte, su precio elevado ha provocado que muchos compradores opten por alternativas más baratas, como el ajo peruano o chino.
A lo largo de los últimos años, el precio del ajo ha ido incrementándose de manera paulatina. En abril de 2024, el precio alcanzó los 350 dólares por quintal y en septiembre subió a 460 dólares. La agricultora y comerciante Manuela Pandi mencionó que, debido a los altos costos de producción y las plagas, decidió dejar de sembrar ajo el año pasado, ya que no siempre lograba recuperar la inversión. Esto ha llevado a una menor producción en áreas como Pilahuín, en Ambato, donde cada vez menos personas se dedican a su cultivo.
Por otro lado, los costos de producción son elevados. Según Cristóbal Yambo, agricultor de Ambato, sembrar 110 quintales de ajo requiere una inversión inicial de entre 1.500 y 1.600 dólares solo en semillas, sin contar otros gastos relacionados con el cuidado del cultivo. Debido a estos altos costos y al precio elevado del ajo ecuatoriano, muchos consumidores optan por el ajo peruano, que se vende a un precio más accesible de 400 dólares por quintal, o el ajo chino, que cuesta entre 150 y 180 dólares.
