Una nueva especie de escarabajo fue descubierta en los páramos de Ecuador. El hallazgo fue anunciado por el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), que identificó a Lebia urkumanta, cuyo nombre proviene del kichwa y significa «habitante de la montaña».
La especie fue encontrada en el Volcán Cayambe, en Pichincha, y en Mojanda, en Imbabura, entre los 3.715 y 3.743 metros sobre el nivel del mar, en ecosistemas de páramo de pajonal y páramo arbustivo.
Los investigadores localizaron ejemplares entre la hojarasca, debajo de rocas y en la vegetación. Según Inabio, el insecto presenta características poco comunes, entre ellas un cuerpo marrón rojizo, ojos prominentes y una notable reducción de sus alas posteriores, una adaptación poco frecuente dentro de su género.
El estudio fue desarrollado por científicos del Inabio y de la Universidad Toulouse Jean Jaurès, de Francia, quienes destacaron que este hallazgo aporta información clave para comprender la biodiversidad de los ecosistemas altoandinos.
Además del descubrimiento de Lebia urkumanta, los investigadores lograron describir por primera vez al macho de Lebia paramicola, una especie registrada en Ecuador desde 2005 y conocida únicamente a partir de ejemplares hembras.
Con este hallazgo, el páramo ecuatoriano cuenta ahora con dos especies conocidas del género Lebia, ambas adaptadas a las condiciones extremas de alta montaña.
