La violencia contra adolescentes sigue en aumento en Ecuador. Durante el primer trimestre de 2026, el país registró 148 homicidios de menores de edad, la cifra más alta documentada hasta ahora, según datos presentados en un foro sobre reclutamiento infantil y crimen organizado.
Especialistas que participaron en el encuentro denominado “¿Quién está del otro lado de la pantalla? Protección de la niñez frente al reclutamiento digital” advirtieron que este incremento ocurre en un contexto marcado por la creciente captación de niños y adolescentes por parte de organizaciones criminales.
De acuerdo con el investigador Francisco Cevallos, entre enero y marzo de este año fue asesinado un niño, niña o adolescente cada 14 horas en Ecuador. Además, el 51,9 % de los casos se registró en la provincia del Guayas, una de las zonas más afectadas por la violencia criminal.
Los datos también revelan que el 93,2 % de los homicidios de adolescentes fueron cometidos con armas de fuego, reflejando el nivel de peligrosidad de los hechos violentos que afectan a este grupo de la población.
Durante el foro, expertos alertaron que las bandas delictivas han encontrado en las redes sociales una nueva herramienta para reclutar menores de edad. Plataformas como TikTok fueron señaladas como espacios donde los grupos criminales difunden contenidos que buscan normalizar o incluso glorificar actividades vinculadas al narcotráfico y la violencia.
Una investigación desarrollada por el Instituto de Internet de la Universidad de Oxford identificó que, en Ecuador, los algoritmos de ciertas redes sociales pueden facilitar la exposición de adolescentes a contenidos relacionados con estructuras criminales, convirtiéndose en un mecanismo de captación para jóvenes en situación de vulnerabilidad.
Los especialistas coincidieron en la necesidad de fortalecer la protección digital de niños y adolescentes, así como promover políticas públicas que reduzcan los riesgos de reclutamiento y la exposición a contenidos vinculados al crimen organizado.
