El profesor Mashudu Tshifularo, especialista en otorrinolaringología y académico de la Universidad de Pretoria, lideró el primer trasplante de oído medio del mundo utilizando huesos impresos en 3D, un avance que ha sido catalogado como revolucionario en la cirugía auditiva.
El procedimiento se realizó en el Hospital Académico Steve Biko y consiste en reemplazar los tres huesos más pequeños del cuerpo humano —martillo, yunque y estribo— por prótesis fabricadas en titanio biocompatible mediante tecnología de impresión 3D. Estas réplicas son diseñadas de forma personalizada para adaptarse con precisión a la anatomía de cada paciente.
Los huesecillos del oído medio cumplen una función esencial: amplifican y transmiten las vibraciones sonoras hacia el oído interno. Cuando se dañan por infecciones crónicas, traumatismos, enfermedades como la otosclerosis o malformaciones congénitas, la persona puede desarrollar pérdida auditiva conductiva. Tradicionalmente, las opciones quirúrgicas tenían limitaciones en precisión y durabilidad; sin embargo, la impresión 3D permite una adaptación exacta, mejorando significativamente los resultados.
Según la universidad sudafricana, la innovación no solo ha permitido cirugías exitosas, sino que abre la puerta a tratamientos más accesibles y personalizados en el futuro, especialmente en países con alta incidencia de infecciones del oído medio. La comunidad médica internacional ha destacado el logro como un hito científico que combina ingeniería biomédica avanzada con cirugía reconstructiva de alta precisión.
