Una fractura, un paro cardiorrespiratorio o una hemorragia mal atendida pueden costar una vida. En Marte, pedir ayuda a la Tierra implica una espera de hasta 44 minutos. En muchas zonas de Ecuador, el problema es distinto, pero igual de crítico: no hay médicos, ni hospitales cercanos, ni conexión a internet.
Ese vacío es el que busca cubrir MIRKOL, un robot médico autónomo que obtuvo el tercer lugar en el Programa Internacional de Aire y Espacio de la NASA, compitiendo con equipos de 10 países. El proyecto fue desarrollado por Samay Benítez, estudiante de Ingeniería en Materiales de la Escuela Politécnica Nacional, junto a un equipo interdisciplinario de estudiantes mexicanos.
“Una emergencia no atendida correctamente puede comprometer no solo a una persona, sino a toda una misión o comunidad”, explica Benítez.
MIRKOL está diseñado para actuar en los primeros minutos, cuando no hay médicos disponibles. El sistema puede desplazarse hasta la persona herida, medir signos vitales clave —como ECG, presión arterial, oxígeno en sangre, glucosa y temperatura— y analizar los datos con inteligencia artificial que funciona sin internet.
La respuesta se proyecta mediante instrucciones paso a paso en hologramas 3D, pensadas para guiar a cualquier persona presente en la escena.
El jurado de la NASA destacó la pertinencia del problema, la coherencia científica y el alto potencial de aplicación real del proyecto. MIRKOL quedó en tercer lugar porque, al tratarse de tecnología médica, requiere validaciones clínicas y certificaciones regulatorias, procesos largos pero indispensables.
El prototipo conceptual ya define parámetros claros: 50 kilos de peso, seis patas articuladas, materiales resistentes a radiación y temperaturas extremas, y un compartimento médico presurizado. Su costo estimado es de 324 mil dólares, una fracción mínima frente a misiones espaciales reales.
Hoy, MIRKOL no busca reemplazar a los médicos, sino asistir decisiones críticas cuando no hay nadie más. El siguiente paso será lograr alianzas médicas y académicas que permitan avanzar hacia la validación clínica. Solo entonces podrá pasar de proyecto premiado a herramienta real capaz de salvar vidas dentro y fuera del planeta.
