Ecuador atraviesa un momento crítico para el canal tradicional de ventas, compuesto por tiendas de barrio, minimercados, bazares y otros pequeños negocios. Entre agosto de 2024 y febrero de 2025, cerraron 1.943 tiendas de barrio, lo que equivale a un promedio de 324 cierres mensuales o 11 por día, de acuerdo con un estudio realizado por la firma NielsenIQ.
El informe, basado en un mapeo realizado en 90 cantones del país, muestra que a febrero de 2025 existen 128.800 puntos de venta del canal tradicional, de los cuales el 60% son tiendas de barrio: 77.280 locales en total, una caída frente a los 79.223 reportados seis meses antes.
Inseguridad, consumo en baja y TuTi, entre los principales factores
Según Pedro Salvador, Sales Leader de NielsenIQ Ecuador, los factores detrás de esta contracción incluyen la inseguridad, la irrupción de la cadena de descuentos TuTi y una fuerte caída del consumo. En el primer trimestre de 2025, el consumo masivo cayó un 8,4% en comparación con el mismo periodo de 2024. Guayaquil registró un desplome aún mayor: -17,7%, especialmente en categorías como bebidas no alcohólicas, confitería y lácteos.
Frente al menor poder adquisitivo, los tenderos han optado por reducir el surtido de productos, priorizando aquellos de alta rotación y margen. En promedio, cada tienda maneja 321 productos, con márgenes del 25% que pueden llegar hasta el 50% en lanzamientos estratégicos. El ticket promedio de compra es de USD 1,03, con un abastecimiento frecuente en supermercados y mayoristas, a razón de dos compras semanales y un gasto de USD 3 por categoría.
¿Desaparecerán las tiendas de barrio?
Para Aldrin Flores, Industry Insights Manager de NielsenIQ, las tiendas de barrio no están destinadas a desaparecer, pese a la presión actual. «En Colombia, tras 10 años de convivencia con discounters, las tiendas siguen siendo el canal de compras número uno, con el 48% del peso«, aseguró. En ese país, los discounters representan el 40%, superando a los supermercados, pero coexistiendo con los tenderos.
Flores sostiene que en Ecuador los tenderos tienen aún barreras que superar, como la baja adopción de medios de pago electrónicos. “Nueve de cada diez tenderos en Guayaquil atienden detrás de rejas por temor a la delincuencia”, señaló, subrayando que la inseguridad es uno de los principales retos.
También explicó que muchos tenderos podrían especializarse en categorías que los discounters no priorizan, lo que les permitiría mantenerse competitivos. Además, a los fabricantes les conviene abastecer a las tiendas, debido a los márgenes más atractivos que ofrecen frente a los de los grandes minoristas.
