En 1974, en el aeropuerto Vnukovo de Moscú, un pastor alemán llamado Palma vivió una de las historias más conmovedoras de fidelidad y abandono. Su dueño, aunque había comprado un boleto para viajar con él, no tenía el certificado veterinario necesario. En un instante, la decisión fue tomada: el hombre abrazó a Palma por última vez, le quitó el collar y abordó su vuelo sin él.
Desgarrado, Palma corrió tras el avión, siguiendo el rugido de los motores hasta que su cuerpo no pudo seguir más. Exhausto, se quedó en la pista, esperando. Pasaron los días, las semanas, e incluso los meses, pero Palma nunca perdió la esperanza. Cada vez que llegaba un avión, él se acercaba a la escalera de desembarque, con la esperanza de ver bajar a su dueño.
La historia de Palma se dio a conocer gracias al capitán Viacheslav Valentei, quien pilotaba un Il-18 y notó al perro en la pista. Intrigado por su lealtad, el capitán se interesó por su historia, lo que llevó al periódico Komsomólskaya Pravda a publicarla. Fue entonces cuando el dueño de Palma, desde Norilsk, se comunicó para explicar que no permitió que el perro viajara debido a un problema ocular. Sin embargo, nunca intentó recuperarlo.
A pesar de que numerosas personas ofrecieron adoptar a Palma, fue Vera Kotliarevskaya, una profesora en Kiev, quien finalmente le dio el hogar que tanto merecía. Al llegar, Palma se acercó a la hija de Vera, lamió su mejilla y le mordió suavemente la oreja, como si finalmente supiera que ya no tendría que esperar más.
La historia de Palma fue tan conmovedora que en 1988 inspiró la película Atada a la pista de despegue, un recordatorio de que no todos los seres humanos merecen la lealtad de un perro, pero todos los perros merecen nuestro amor.
