Cinco cuerpos en estado de descomposición fueron encontrados la noche del lunes 15 de julio de 2025 en el recinto El Triunfo, comuna El Pital, en la zona rural del cantón Puerto López, al sur de la provincia de Manabí. El hallazgo fue posible gracias a la alerta de comuneros del sector, quienes notaron un fuerte olor y la presencia de gallinazos en el área. Tras dar aviso a la Policía Nacional, los agentes acudieron al sitio y constataron la existencia de restos humanos enterrados y maniatados.
De manera preliminar, las autoridades presumen que los cuerpos corresponderían a cinco de los seis jóvenes que desaparecieron el pasado 6 de julio en Manta. Se trata de Kevin Calixto (27), Carlos Daniel Quiroz Figueroa (19), los hermanos Bryan Rubén (26) y Steven Alejandro Mera Esmeraldas (24), y Ernesto Israel Mendoza Carreño (26), todos oriundos del barrio La Pradera. La última pista que se tuvo sobre ellos apuntaba a que fueron vistos por última vez en Puerto López.
Personal de Criminalística realizó el levantamiento de los cuerpos, que fueron trasladados al Centro Forense de Manta para realizar los análisis correspondientes que permitan confirmar oficialmente su identidad.
Este caso ha generado conmoción en la comunidad manabita, pues evidencia la persistencia de la violencia en la zona, a pesar de la intervención del Bloque de Seguridad. Según las autoridades, aunque la presencia militar y policial habría reducido temporalmente los crímenes en Manabí, los asesinatos continúan, y Manta sigue siendo uno de los distritos más violentos de la provincia. La investigación sobre este múltiple crimen continúa en curso.
