Ecuador registró el pasado 7 de mayo un nuevo pico histórico en su demanda de energía, alcanzando los 5.110 megavatios, según datos del operador eléctrico estatal Cenace. Se proyecta que este número podría escalar hasta los 5.170 megavatios antes de finalizar el año, lo que enciende las alarmas sobre la capacidad del país para enfrentar el estiaje previsto a partir de septiembre.
Hasta ahora, el sistema eléctrico ha resistido gracias a las intensas lluvias que mantuvieron operativos los embalses del Complejo Paute Integral, responsable del 38% de la electricidad del país. Sin embargo, la empresa Etapa ha advertido que mayo marca el inicio de la transición a la temporada seca, lo que, sumado a los retos en infraestructura y generación, vuelve a poner sobre la mesa el riesgo de apagones.
Proyectos clave aún en suspenso
El gobierno ha sumado esfuerzos para ampliar la capacidad de generación, entre ellos la entrada en operación de la hidroeléctrica Toachi Pilatón (254 MW), que sin embargo tendrá su propio estiaje entre julio y diciembre. Además, se arrendaron tres barcazas generadoras, pero solo dos operarán hasta 2026; la tercera, Murat Bey, podría dejar de funcionar en julio si no se renueva su contrato.
La empresa Progen, encargada de construir dos plantas termoeléctricas en Quevedo y Salitral, aún no ha podido concluir los proyectos. Según su gerente, John Manning, la instalación avanza, aunque enfrenta retrasos logísticos y burocráticos. Las plantas están completadas en más del 80%, pero aún no tienen fecha oficial de entrada en operación.
Un déficit que podría ser crítico
Expertos advierten que, si no se concreta la entrada en operación de los proyectos térmicos ni se mantiene la importación de energía desde Colombia, el país enfrentaría un déficit de más de 1.000 megavatios, lo que provocaría cortes de electricidad de hasta cuatro horas diarias en algunas zonas. Si Quevedo, Salitral y Esmeraldas logran entrar en operación, el déficit podría reducirse a 776 MW, pero aun así no sería suficiente.
¿Qué se puede hacer?
Para evitar una crisis mayor, los especialistas proponen:
Acelerar la activación de plantas térmicas actualmente en construcción.
Implementar un plan de eficiencia energética, que incluya campañas de ahorro y tarifas escalonadas.
Reactivar el uso de Termogas Machala con importación de gas natural, idealmente a través del sector privado para agilizar el proceso.
Invertir en nuevas fuentes renovables, como sistemas solares fotovoltaicos para hogares e instituciones públicas.
Reforzar el sistema de transmisión eléctrica, que actualmente presenta riesgos de inestabilidad ante la creciente demanda.
A criterio del Colegio de Ingenieros Eléctricos de Azuay, la solución estructural a esta crisis tomará entre tres y cuatro años e implica cumplir con el Plan Nacional de Electrificación, que requiere inversión sostenida y visión de largo plazo.
Fuente: Primicias
